Caffè d’orzo doet me denken aan mijn vroege kindertijd. Mijn grootmoeder dronk het, tot de mokkapot steeds vaker op het vuur belandde en de geur van pruttelende espresso stilaan de keuken vulde. Die intense geur van versgezette koffie werd uiteindelijk zo vertrouwd dat caffè d’orzo wat naar de achtergrond verdween. Maar sinds kort winnen dergelijke koffiesurrogaten steeds meer aan populariteit, zoals in Frankrijk, Spanje en Zuid-Korea. Tijd voor een kopje caffè d'orzo!
Wat is caffè d’orzo?
Orzo betekent gerst in het Italiaans. Voor deze drank wordt gerst geroosterd en gemalen, of verwerkt tot oplosbaar poeder. Het resultaat lijkt op koffie, maar smaakt zachter, met toetsen van geroosterd graan, broodkorst en soms karamel.
Caffè d’orzo heeft een lange geschiedenis in Italië. Al in de 18de eeuw werd geroosterde gerst gedronken als betaalbaar alternatief voor koffie. Vooral tijdens oorlogsjaren, toen koffie schaars was, won het drankje aan populariteit. In 1870 richtte Luzio Crastan in Toscane zijn bedrijf op, eerst met koffievervangers op basis van cichorei. In 1940 volgde het bekende merk Orzoro. Wat ooit uit noodzaak ontstond, kreeg het een plek op de Italiaanse ontbijttafel.
Na de oorlog bleef caffè d’orzo in de Italiaanse keuken. Ook kinderen dronken het bij het ontbijt, als alternatief voor koffie. Toen Nestlé Orzoro in 1974 overnam, kreeg begon een nieuw hoofdstuk. Later kwamen er varianten met cacao en koffie, en in 2026 volgden capsules voor Nescafé Dolce Gusto. De manier waarop Italianen hun orzo bereiden verandert, maar de smaak blijft verbonden met een stukje Italiaanse eetcultuur.
Hoe drink je caffè d'orzo thuis?
(Foto Heikki Verdurme)
Thuis roer je één of twee theelepels oplosbare caffè d’orzo door een kopje heet water. Ideaal voor een snel ontbijt of een rustig moment in de namiddag. Volg de dosering op de verpakking voor het beste resultaat.
Voeg warme, opgeschuimde melk toe voor een cappuccino d’orzo. Ook ongezoete havermelk past goed bij de geroosterde, licht nootachtige smaak.
Niet thuis maar in Italië? Aan de Italiaanse bar bestel je eenvoudig un caffè d’orzo, per favore. Maar je kan ook het volgende bestellen: orzo of orzo piccolo (klein), orzo grande (groot) of cappuccino d'orzo.
Welke Italiaanse merken zijn er?
Wie caffè d’orzo thuis wil ontdekken, kan zoeken naar Orzoro, Orzo Bimbo of Crastan. Deze merken bieden verschillende varianten, van oplosbare gerst tot gemalen producten. Je vindt ze onder meer in Italiaanse supermarkten en gespecialiseerde webshops. Probeer verschillende om jouw favoriet te ontdekken, want het is heel smaakgebonden.
Caffè d’orzo wordt in heel Italië gedronken en is niet aan één specifieke regio verbonden. Maar let wel: een Italiaans merk betekent niet automatisch dat de gerst ook in Italië geteeld is.
Goed alternatief voor koffie
We zien een bredere trend waar consumenten uit gezondheidsredenen (voorbeeld beter slapen) meer op zoek gaan naar dranken zonder cafeïne, maar wel het vertrouwde ritueel van een kopje koffie behouden. Pure caffè d’orzo bevat van nature geen cafeïne. Dat maakt het een interessant alternatief voor wie liever geen cafeïne drinkt. Het is echter geen gewone decaf: de drank wordt gemaakt van gerst, niet van koffiebonen. Mag je geen gluten? Caffè d'orzo is niet geschikt voor mensen met coeliakie. Controleer ook de ingrediënten als je een product kiest dat met koffie of andere ingrediënten is gemengd.
Italiaanse koffiecultuur
Misschien is dat precies de charme van caffè d’orzo. Het hoeft geen espresso te vervangen. Het is een eigen stukje Italiaanse eetcultuur, ontstaan uit eenvoud en uitgegroeid tot een dagelijkse gewoonte. Een klein kopje, even vertragen en genieten van iets wat al generaties meegaat.
Benieuwd naar meer verhalen over Italië? Koop dan nu het boek Mangiamo all'Italiana over de Italiaanse eetcultuur met recepten, muziek- en reistips. Het boek werd ook genomineerd voor Gouden Kookboek van het jaar.
